禁止血親結婚是優生的要求。人類兩性關系的發展證明，血緣過近的親屬間通婚，容易把雙方生理上的缺陷遺傳給后代，影響家庭幸福，危害民族健康。而沒有血緣親屬關系的氏族之間的婚姻，能創造出在體質上和智力上都更加強健的人種。因此，各國法律都禁止一定范圍內的血親結婚。比如日本民法禁止三親等以內的旁系血親結婚。瑞士民法典禁止直系尊血親與直系卑血親之間，全血緣或半血緣的兄弟姐妹之間，以及伯、叔、舅、姨父、姑父與侄女、外甥女之間，伯母、叔母、舅母、姑、姨與侄子、外甥之間結婚。

　　我國也早有“男女同姓，其生不蕃”的說法，自西周以來，便禁止同姓為婚。唐代對同姓為婚處兩年徒刑。明清律規定：同姓為婚者，各杖六十、離異。清末，將禁止同姓結婚改為禁止同宗為婚。我國臺灣“民法”禁止下列親屬結婚：

　　（1）直系血親及直系姻親。

　　（2）旁系血親在六親等以內者，但因收養而成立之四親等及六親等旁系血親，輩分相同者，不在此限。

　　（3）旁系姻親在五親等之內，輩分相同者，不在此限。

　　新中國成立后，1950年婚姻法除禁止直系血親、同胞兄弟姊妹，同父異母或同母異父兄弟姊妹結婚外，對其他五代以內的旁系血親間禁止結婚的問題，作了從習慣的規定。1980年婚姻法除保留禁止直系血親結婚的規定外，又明確規定禁止三代以內的旁系血親結婚。此次修訂婚姻法對于禁止血親結婚的范圍沒有改動。也就是說，婚姻法禁止結婚的血親有兩類：

　　（一）直系血親。

　　括父母子女間，祖父母、外祖父母與孫子女、外孫子女間。即父親不能娶女兒為妻，母親不能嫁兒子為夫。爺爺（姥爺）不能與孫女（外孫女）婚配，奶奶（姥姥）不能與孫子（外孫子）結合。

　　（二）三代以內旁系血親。

　　包括：

　　（1）同源于父母的兄弟姊妹（含同父異母、同母異父的兄弟姊妹）。即同一父母的子女之間不能結婚。

　　（2）不同輩的叔、伯、姑、舅、姨與侄（女）、甥（女）。即叔叔（伯伯）不能和兄（弟）的女兒結婚；姑姑不能和兄弟的兒子結婚；舅舅不能和姊妹的女兒結婚；姨媽不能和姊妹的兒子結婚。